Ça faisait longtemps que je n’avais pas posté de nouvelles photos, alors voilà une petite série faite vendredi depuis mon bureau sur les Champs Élysées. Rien d’extraordinaire, j’aime simplement la perspective que donnent les ombres et les pavés…

Canon 40D - EF 100mm f/2 - 100mm - f/6.3 - 1/500s - 400 iso

Canon 40D - EF 100mm f/2 - 100mm - f/5.6 - 1/1250s - 400 iso

Canon 40D - Sigma 18-200 OS - 200mm - f/6.3 - 1/800s - 400 iso

Canon 40D - EF 100mm f/2 - 100mm - f/6.3 - 1/400s - 400 iso

Canon 40D - EF 100mm f/2 - 100mm - f/6.3 - 1/320s - 400 iso

Canon 40D - EF 100mm f/2 - 100mm - f/6.3 - 1/500s - 400 iso

J’en avais parlé rapidement il y a quelques temps, Nik Software a sorti une version Lightroom de son plugin Silver Efex Pro, plugin dédié à la conversion en noir & blanc.

Pour le contexte, il faut savoir qu’à la base, je n’ai jamais été un fan des plugins, et que je trouvais déjà les outils de conversion n&b de Lightroom très satisfaisants. J’ai donc téléchargé la version d’essai (illimitée dans les fonctionnalités pendant 15j), et je me suis plongé dedans pour savoir si ce plugin réellement apportait qqch…

L’interface

1er point, l’interface est plutôt claire, le layout est assez similaire à celui de Lightroom, on n’est pas perdu ! La mosaïque de gauche liste les “presets” de conversion n&b, très pratique pour voir d’un coup d’oeil les possibilités de l’outil, et les appliquer en 1 clic. On trouve des paramètres prédéfinis très basiques comme la sur- ou la sous-exposition, mais aussi des effets plus sophistiqués comme le sépia (ouch, mais QUI a bien pu inventer le sépia ???), la photo vieillie (ouch ouch), ou le holga (ouf).

Rien à dire sur la partie du centre qui laisse place à la photo et qui permet de voir les résultats, aussi rapidement qu’avec Lightroom. Les fonctionnalités sont similaires à LR : affichage avant/après et loupe 100%.

La colonne de droite est le cœur du plugin, elle regroupe tous les outils de réglages du n&b : c’est là que tout se passe…

Les réglages de base

Première surprise, à côté du réglage de la luminosité & du contraste, on trouve un paramètre absent de LR : la structure. Comme son nom l’indique, ce réglage permet d’accentuer ou d’atténuer la structure de la photo, c’est à dire, pour schématiser, les lignes, les contours. Son fonctionnement est un peu différent du couple accentuation / flou, dans la mesure où ce paramètre ne rendra pas la photo floue, et n’accentuera pas les détails précis. Assez difficile à exprimer en fait, les images sont plus parlantes…

à gauche : structure -100% | à droite : structure +100%

C’est assez puissant pour lisser des peaux par exemple, ou au contraire pour révéler le grain. Des opérations qui sont bien sûr réalisables avec Photoshop, mais pas de manière aussi immédiate.

à gauche : structure -100% | à droite : structure +100%

En dessous, on retrouve des réglages liés à la protection des zones sous et sur-exposées, avec un histogramme. Pour rattraper les ombres bouchées, ou les parties crâmées. C’est un peu plus précis que LR, mais l’histogramme n’est pas aussi clair, ni pratique (on ne peut pas interagir dessus)… Et dans la mesure ou Silver Efex Pro travaille sur des TIFF (8 ou 16 bits), je me demande si les retouches ne sont pas plus destructrices qu’avec du RAW.
 
 
 
 

Les points de contrôles

Silver Efex Pro utilise un système de retouche locale similaire à celui de LR, qui prend la forme de points de contrôle. Ces points définissent en fait des zones circulaires aux contours flous, sur lesquelles vous pouvez appliquer des changements de contraste, de luminosité ou de structure. Vous pouvez bien sûr combiner plusieurs zones, et créer ainsi des masques aux formes plus sophistiquées.

D’un côté, la gestion de ces zones locales est plus ergonomique que sous LR, notamment grâce à la petite liste des zones dans le panneau de contrôle. Mais d’un autre côté, il faut avouer que le pinceau de LR avec sa détection des contours est quand même beaucoup plus précis et plus puissant, difficile de s’en passer quand on y a goûté…
 
 
 

Le filtrage de couleurs

Ce réglage agit ni plus ni moins comme un filtre que vous placeriez devant votre objectif. Vous avez le choix entre utiliser une des couleurs standards, ou choisir précisément votre teinte. Vous pouvez aussi régler la puissance du filtre. Simple, pratique, rien à dire !
 
 
 
 
 

L’émulation de film argentique

Silver Efex Pro vous permet de simuler l’effet de 18 types de film argentiques, en récréant leur courbe de tonalité, leur sensibilité aux couleurs, et surtout leur grain. C’est certainement la fonctionnalité la plus puissante de ce plugin, celle qui vous permettra d’affiner le mieux votre rendu n&b.

La liste déroulante vous permet de tester ces 18 films, ce sont là aussi des presets à utiliser en 1 clic. Mais si vous non plus, vous n’avez jamais eu de reflex argentique, ces noms de film ne vous diront rien, et vous aurez plutôt envie de créer vos propres réglages !

Je passe rapidement sur la gestion de la courbe de tonalité, elle est semblable à celle qu’on peut trouver sur Photoshop.

La gestion de la sensibilité aux couleurs est également semblable à celle de LR. Pour moi c’est vraiment la clé du rendu n&b, car elle permet de déterminer précisément la quantité de chaque couleur dans la composition du n&b.
 
 
 
 
 
 
 
 

Mais la plus grande force de Silver Efex Pro réside dans le grain qu’il est capable de donner à vos photos. Ce n’est pas du bruit comme photoshop, simplement superposé à l’image… c’est un vrai grain, incrusté dans la matière de la photo, et le rendu est tout simplement magnifique… et paramétrable à volonté, entre son intensité et sa dureté… Là je dis bravo, et après quelques tests, on en vient à comprendre tous les “vieux schnok” qui disent que l’argentique est mieux que le numérique : des fois, le grain, y a pas à dire, c’est beau…

Émulation d'un film Kodak P3200 Tmax Pro

Les outils de style

Je passe rapidement sur ces réglages, ils sont en tout point semblables à ceux de LR (vignettage et virage partiel), avec en plus, un outil pour brûler les bords (?). Je n’ai jamais trop aimé ces effets, mais bon, il en faut pour tous les goûts…

En conclusion…

Je suis un peu mitigé… Silver Efex Pro reste un plugin. Et comme beaucoup de plugins, il vous permet de faire la même chose que des logiciels comme Lightroom ou Photoshop, simplement de manière plus pratique. Les réglages pré-définis par exemple sont très pratiques, et permettent en 1 clic d’obtenir des effets intéressants. Mais sur ces fonctionnalités communes, l’utilité par rapport à Lightroom me paraît un peu limite : vous pourrez obtenir les mêmes rendus avec LR puisque ce sont les mêmes réglages. Et le fait de sortir de LR, de devoir travailler sur du TIFF et non du RAW peut être vu comme un inconvénient dans le workflow de retouche.

En revanche, là où Silver Efex Pro gagne des points, et toute mon estime, c’est sur la gestion extraordinaire du grain. L’algorithme de création de grain mis au point par Nik Software est très abouti, et mettra (enfin) d’accord les amateurs d’argentiques et les pro-numériques !

Bon, pour info, il vous en coûtera quand même 200 €, ce n’est par rien, surtout quand on sait que Lightroom coûte 300 €…

Silver Efex Pro 3 : un plugin à tester pour maîtriser le rendu noir & blanc de photos (mélangeur de couches, grain, …). Dispo pour lightroom depuis peu… un petit article dessus dans pas longtemps :) Via

Me voici de retour de vacances… c’était une croisière kitesurf sur la mer rouge ! le principe est simple : quand il y a du vent, on fait du kite, et quand il n’y a pas de vent, ben on s’occupe comme on peut…

Pendant 2 jours, le bateau était amarré à une minuscule île perdue au milieu des plateformes pétrolières. Quand je dis “île”, il faut imaginer un grain de sable de 2km de longueur, complètement désert (à l’exception d’une communauté de crabes pas très méchants), et simplement parsemé de quelques vestiges humains. Bref, l’occasion parfaite pour me mettre à la nature morte. Nature morte à la chaussure et à la bouteille :)

1er jour, ciel couvert, lumière douce, peu d’ombre.

Canon 40D - Sigma 18-200 OS - 78mm - f/5.6 - 1/640s - 400 iso

Canon 40D - Sigma 18-200 OS - 24mm - f/5 - 1/800s - 400 iso

Canon 40D - Sigma 18-200 OS - 51mm - f/11 - 1/160s - 400 iso

Le 2ème jour, grand soleil en plein après-midi, lumière très dure…

Canon 40D - Sigma 18-200 OS - 115mm - f/5.6 - 1/1250s - 100 iso

Canon 40D - Sigma 18-200 OS - 78mm - f/5.6 - 1/800s - 100 iso

Canon 40D - Sigma 18-200 OS - 78mm - f/5.6 - 1/1000s - 100 iso

Canon 40D - Sigma 18-200 OS - 200mm - f/6.3 - 1/2000s - 100 iso

Vous allez croire que je suis réellement fétichiste des chaussures, y compris des lambeaux de chaussures… mais faut avouer que celle-ci avait quelque chose de très photogénique !

Pour finir, histoire de vous montrer que c’était une croisière kitesurf avant d’être une croisière “nature morte à la chaussure”, une petite photo clin d’oeil :)

Canon 40D - Sigma 18-200 OS - 200mm - f/8 - 1/1600s - 200 iso

Derrière ce titre un brin accrocheur se cachent des questions vraiment existentielles : pourquoi certaines photos sont plus belles en noir & blanc qu’en couleur ? Pourquoi certaines photos ratées en couleurs, deviennent belles en n&b ?
Qui n’a jamais entendu (ou prononcé d’ailleurs) : « Pas terrible cette photo, tu devrais la passer en n&b », ou alors « Ouais mais c’est plus facile de faire des photos en n&b, c’est de la triche ».

Alors, qu’est-ce qui peut bien provoquer le succès persistant du n&b à l’heure où la Fnac ne développe plus que les pellicules couleur (véridique, demandez à Little Style Box) ?

Certains répondront que le noir & blanc, c’est la nature même de l’art photographique, la preuve, c’est qu’elle a été inventée comme ça. Argument irrecevable à mon sens : si la photo était en noir & blanc au début, ce n’était que pour des raisons techniques, pas pour des raisons esthétiques. La vraie nature de la photo, c’est de capturer la réalité telle que nous la percevons nous-mêmes (au delà, ça devient autre chose). Et aux dernières nouvelles, 99% des gens voient le monde en couleur.

Il faut donc chercher ailleurs…

La déformation culturelle.
Je m’explique : les photographes connus du grand public, qui font partie du patrimoine culturel et qui animent régulièrement une bonne proportion des grandes expositions sont des photographes de la génération noir & blanc : Doisneau, Cartier-Bresson, Depardon, Avedon, … La plupart des photos artistiques les plus connues et inscrites dans la culture populaire sont des photos n&b. Alors que les photos que fait Monsieur Tout-le-monde depuis plus de 30 ans sont en couleur.
De là à ce que le cerveau fasse un peu (trop) rapidement l’association « noir & blanc = photo d’art »… il n’y a qu’un pas ! Et c’est là que ce brave Monsieur Tout-le-monde pense que ses photos deviennent plus belles (ou artistiques) quand il les passe en noir & blanc. Alors qu’en fait, pas du tout.

Robert Doisneau

Raymond Depardon

Henri Cartier-Bresson

Dans certains cas, ce serait donc juste une histoire de perception erronée. Mais dans d’autres, une même photo est objectivement plus belle en n&b qu’en couleurs…

Couleurs ratées = photo ruinée
Pour qu’une photo couleur soit réussie, il faut généralement réunir plusieurs conditions. Bien sûr la composition, la lumière, le sujet, le traitement (bruit, flou, … etc)… et… les couleurs justement ! Parce qu’elles participent à l’esthétique de la photo. C’est même à mon avis une des choses à laquelle l’œil est le plus sensible au premier abord. Donc pour peu que les couleurs ne soient pas extraordinaires sur une photo, ou pire, carrément inharmonieuses, elle sera vite reléguée dans la catégorie « sans intérêt », ou même « ratée ».
Avec une photo en n&b, ce problème ne se pose évidemment pas, et il devient donc tentant de passer en noir & blanc une photo où les couleurs n’apportent rien. En somme, on ne fait qu’éliminer la mauvaise composante de la photo. C’est le fameux conseil « passe ta photo en n&b, tu verras : elle sera plus jolie ! ».
Aller, un exemple pour la route… Vous conviendrez que la photo de gauche est moche, à cause de ces couleurs typiquement “urbaines nocturnes”. La photo de droite, sans prétendre qu’elle soit belle, est du moins  plus acceptable…

Montmartre by night en couleur

Montmartre by night en n&b

A contrario, essayez de faire une belle photo de coucher de soleil en noir & blanc : tout de suite, c’est plus dur (j’ai pas dit impossible !). Simplement parce que l’esthétique d’une photo de coucher de soleil vient la plupart du temps et en grande partie de ses couleurs.

Le N&B révèle l’essence de la photo
Si on poursuit ce raisonnement, il apparaît clair que le noir & blanc a un avantage indéniable sur la couleur : il présente un sujet dans sa nature totalement brute, dénué de tout artifice coloriel. Il révèle l’essence même de votre sujet. Et pour peu que sa valeur ne réside pas dans ses couleurs mais dans une expression, une attitude, le noir et blanc ne fera qu’amplifier cette valeur. En gros, si les couleurs n’apportent rien à votre photo, vous pouvez réfléchir à la passer en n&b.
Imaginez par exemple que votre ayez saisi un magnifique regard sur votre sujet. Peut-être auriez-vous intérêt à passer la photo en noir & blanc – même si les couleurs sont plutôt belles – pour capter toute l’attention du spectateur sur cette expression. Elle aura plus de force, plus de présence. Et c’est ça qui fera que votre photo sera plus réussie en fin de compte.
Je trouve par exemple que le regard de la photo de droite ressort beaucoup mieux que sur la version couleur. Et comme cette photo ne vaut quasiment que par le regard…

Le N&B plus facile que la couleur ?
C’est là que je veux en venir : prendre une photo en n&b n’est pas plus « facile ». En couleur, c’est vrai, il y a une composante supplémentaire à maîtriser (l’harmonie des couleurs), mais en n&b, toute l’attention du spectateur se portera sur les autres composantes, dont le sujet. Il faudra donc « assurer » 2 fois plus de ce côté !

Corollaire intéressant : si vous devez prendre un portrait d’une personne inexpressive et sans esthétique particulière (je dis pas moche, parce que le moche peut être esthétique…), évitez le n&b, et shootez-la devant les belles couleurs d’un coucher de soleil :) (pensez quand même au flash ou au moins au fill-in, sinon elle ressortira désespérément sombre).

Le N&B apporte une ambiance
Dernière hypothèse : comme je disais plus haut, le noir & blanc ne correspond pas tout à fait à notre vision de la réalité (puisque notre œil voit en couleur).
Le traitement n&b peut donc parfois être utilisé pour donner une ambiance artificielle à l’image, et la rendre… différente. Ca peut être une ambiance rétro, nostalgique, grise, ou encore sinistre, … Finalement, l’information que l’on perd en supprimant la couleur est compensée par une nouvelle sensation subjective qui se dégage de la photo devenue monochrome. Et cette sensation, qui n’existe pas forcément dans la scène originale, peut parfois apporter énormément à la photo.
C’est vrai avec le noir & blanc, mais on peut généraliser à tous les autres types de traitements qui s’écartent de notre perception humaine : je pense d’ailleurs que le succès des Holgas & autres Lomos (vous savez, ces appareils de très très mauvaise qualité qui font pourtant des photos sympas !) est justement dû au fait qu’ils travestissent la réalité et donnent aux photos une ambiance très particulière (souvent un peu rétro).
Et au passage, une très belle photo de l’investiture d’Obama par Jerry Spagnoli, aux antipodes de la photo à 1,4 milliards de pixel : faite avec vrai daguerreotype, le rendu est extraordinnaire et donne à la photo une ambiance qu’elle n’aurait pas eu avec une prise de vue classique.

Voilà pour moi toutes les raisons qui – à tort ou non – font qu’une photo en noir & blanc parait parfois plus esthétique ou plus réussie que la même en couleur.
N’hésitez pas à me donner votre point de vue sur la question, je serais intéressé par des avis différents :) .

Au passage, il existe de nombreux tutoriels pour passer une photo couleur en N&B, sous Lightroom ou sous Photoshop. Avant de vous en donner une liste non exhaustive, je dirais simplement qu’il n’y a pas qu’un “noir et blanc”, et que ça dépend énormément de la photo. Je n’ai pas trouvé de recette miracle (vous aimez mes conseils, hein :) ), j’ai juste noté quelques trucs :
-    une photo n&b a souvent besoin de plus de contraste. Le plus simple étant d’utiliser les courbes pour le régler (Lightroom & photoshop)
-    l’outil génial pour ajuster parfaitement le passage en n&b est le channel mixer (Photoshop) ou la table des couleurs (Lightroom). Parce qu’ils vous permettent tous les deux de contrôler la composition exacte de votre noir.

A lire : Tips for a better black & white conversion ou ces 2 exemples.

Et également 2 articles sur le N&B et la couleur : l’avis d’un photographe de scène et un peu d’histoire.

Un premier essai pour cette photo que j’avais en tête depuis un certain temps…
C’est beaucoup trop sombre, à refaire donc… Même compo, mais avec un peu moins de choses laissées au hasard !

Premier signe révélateur de mon fétichisme pour les chaussures en tous cas :)

Canon 40D - EF 50mm f/1.4 - 50mm - f/1.6 - 1/250s - 400 iso

Canon 40D - EF 50mm f/1.4 - 50mm - f/1.6 - 1/250s - 400 iso

Canon 40D - EF 50mm f/1.4 - 50mm - f/1.6 - 1/1000s - 400 iso

A suivre donc…

J’adore la lumière hivernale. Surtout quand il fait un froid de canard comme en ce moment à Paris. Elle est tellement douce qu’on a l’impression que le soleil n’en finit plus de se lever…

Alors c’est vrai, ce samedi matin, ça a été un peu dur de sortir du lit à 9h par -4°, mais cette lumière valait le coup… Rivoli (super jeu d’ombres sous les arcades, mais cadrages ratés :)), Louvre (blindé de touristes, ils sont plus matinaux que moi…), et ensuite les quais, avec un peu plus de succès… Après, retour sous la couette, parce qu’un samedi matin, ça reste un samedi matin…

Canon 40D - Sigma 18-200mm OS - 96mm - f/5.6 - 1/8000s - 400 iso

Canon 40D - Sigma 18-200mm OS - 154mm - f/6.3 - 1/640s - 400 iso

Canon 40D - Sigma 18-200mm OS - 200mm - f/6.3 - 1/800s - 400 iso
Y avait des mecs plus courageux que moi...

Canon 40D - Sigma 18-200mm OS - 96mm - f/16 - 1/320s- 400 iso

Canon 40D - Sigma 18-200mm OS - 200mm - f/8 - 1/1600s - 400 iso

Mon passage sous la couette a inévitablement fait monter le soleil, mais la lumière est restée belle pour moi. Les photos dessous n’ont pas vraiment d’intérêt, à part pour ce contre-jour que j’aime bien…

Canon 40D - Sigma 18-200mm OS - 200mm - f/6.3 - 1/400s - 400 iso

Canon 40D - Sigma 18-200mm OS - 115mm - f/5.6 - 1/200s - 200 iso

Bientôt d’autres photos d’hiver à Paris… mais toujours sans neige, je l’ai ratée… (il a neigé un lundi, et moi, le lundi, je travaille. Le mardi aussi d’ailleurs)

Pourquoi aime-t-on le noir & blanc ? Éléments de réponse… et bientôt un article sur ce sujet !